Amazon jette les bases d’une nouvelle division de conduite autonome…
Amazon vient de conclure un accord intéressant avec une société appelée Plus. Il s’agit d’une entreprise en phase de démarrage axée sur les camions à conduite autonome.
Pour commencer, Amazon a commandé 1 000 systèmes de camions à conduite autonome. Cette technologie alimentera le début de la flotte de camions autonomes d’Amazon.
Le camion autopiloté Plus
Source : PC Mag
Mais Amazon ne s’est pas arrêté là…
Plus a récemment annoncé son intention d’entrer en bourse via une société d’acquisition à vocation spécifique (SPAC) appelée Hennessy Capital Investment V.
Ce qui rend l’opération intéressante, c’est qu’Amazon a acheté un grand nombre de warrants dans Plus. Les warrants sont similaires aux options dans la mesure où ils donnent à leur détenteur le droit, mais pas l’obligation, d’acheter un titre à un prix spécifique à tout moment avant la date d’expiration du warrant.
Et Amazon s’est emparé de suffisamment de warrants pour lui permettre d’acheter plus de 420 millions de ces actions privilégiées. Si Amazon exerce tous ses bons de souscription, Amazon détiendra 20 % de l’ensemble de la société après l’introduction en bourse de Plus.
C’est un gros coup. Il est clair qu’Amazon est très intéressé par ce sur quoi Plus travaille.
La startup affirme que sa technologie a maintenant atteint le niveau 4 d’autonomie. Cela signifie que ses camions sont entièrement autonomes sur l’autoroute et dans des zones strictement délimitées.
Et Plus affirme être en bonne voie pour atteindre le niveau 5 d’autonomie d’ici 2024. Il s’agit d’un mode de conduite entièrement autonome où le volant n’est même pas nécessaire.
Qui plus est, Plus a modelé son système de conduite autonome sur celui de Tesla. Elle recueille des données sur chaque kilomètre parcouru avec son système. À ce jour, Plus a recueilli environ 3,3 milliards de kilomètres de données. Ces données sont transmises à une intelligence artificielle (IA) pour améliorer la technologie au fil du temps.
Je suppose qu’Amazon testera la technologie dans les 1 000 camions qu’il a commandés, puis déterminera s’il souhaite exercer les bons de souscription pour prendre une participation importante dans Plus. Cela permettrait à Amazon d’avoir une vue interne de l’entreprise et l’aiderait à sécuriser ses futures commandes.
Cela mettrait également Amazon dans une excellente position pour acquérir Plus, si elle décide de le faire.
Et je pense que c’est peut-être ce qu’Amazon est en train de faire ici. Elle a adopté la même approche lorsqu’elle a acquis Kiva Systems en 2012. Cette acquisition est à l’origine de l’utilisation de la robotique par Amazon dans ses installations et systèmes de traitement des commandes et de logistique. Amazon a maintenant plus de 350 000 robots industriels en service.
Et voici le clou du spectacle : Amazon vient d’engager l’ancien directeur de la technologie de Ford, Ken Washington. M. Washington était responsable des initiatives de conduite autonome de Ford ainsi que de son investissement dans Argo AI.
Il est clair qu’Amazon se prépare à mettre en œuvre la technologie de conduite autonome de manière massive. Ces dernières mesures s’apparentent à celles prises par l’entreprise dans le domaine de la robotique en 2012. FedEx, UPS, USPS et bien d’autres sont en difficulté.